Le 30 janvier 1959, création au Théâtre Antoine de la pièce Les Possédés, d’après le roman de Fédor Dostoïevski (roman réintitulé par la suite Les Démons), dans une adaptation théâtrale et une mise en scène d’Albert Camus. Décors et costumes de Mayo. La pièce a tenu l’affiche du Théâtre Antoine jusqu’en juillet 1959, puis a bénéficié d’une tournée en banlieue (notamment à Suresnes au mois de septembre) et en province.







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Avec la distribution suivante :

Pierre Vaneck dans le rôle de Nicolas Stavroguine
Pierre Blanchar dans le rôle de Stépan Trophimovitch Verkhovensky
Roger Blin dans le rôle de l’évêque Tikhone
Michel Bouquet dans le rôle de Pierre Stepanovitch Verkhovensky
Charles Denner dans le rôle du capitaine Lebiadkine.

Et dans les rôles féminins :

Tania Balachova dans le rôle de Varvara Petrovna Stavroguine
Charlotte Clasis dans le rôle de Prascovie Drozdov
Nadine Basile dans le rôle de Dacha Chatov
Janine Patrick dans le rôle de Lisa Drozdov
Catherine Sellers dans le rôle de Maria Timopheievna Lebiadkine
Nicole Kessel dans le rôle de Marie Chatov.

« J’ai rencontré cette œuvre à vingt ans et l’ébranlement que j’en ai reçu dure encore, après vingt autres années. » (Albert Camus)

Écoute. J’ai pensé à toi. Lâche ta broderie et viens t’asseoir près de moi. (Dacha vient près d’elle.) Veux-tu te marier ? (Dacha la regarde.) Attends, tais-toi. Je pense à quelqu’un de plus âgé que toi. Mais tu es raisonnable. D’ailleurs, c’est encore un bel homme. Il s’agit de Stépan Trophimovitch qui a été ton professeur et que tu as toujours estimé. Eh bien ? (Dacha la regarde encore.) Je sais, il est léger, il pleurniche, il pense trop à lui. Mais il a des qualités que tu apprécieras d’autant plus que je te le demande. Il mérite d’être aimé parce qu’il est sans défense. Comprends-tu cela ? (Dacha fait un geste affirmatif. Éclatant.) J’en étais sûre, j’étais sûre de toi. Quant à lui, il t’aimera parce qu’il le doit, il le doit ! Il faut qu’il t’adore ! Écoute, Dacha, il t’obéira. Tu l’y forceras à moins d’être une imbécile. Mais ne le pousse jamais à bout, c’est la première règle de la vie conjugale. Ah ! Dacha, il n’y a pas de plus grand bonheur que de se sacrifier. D’ailleurs tu me feras un grand plaisir et c’est là l’important. Mais je ne te force nullement. C’est à toi de décider. Parle.




S’il le faut absolument, je le ferai.



Absolument ? À quoi fais-tu allusion ? (Dacha se tait et baisse la tête.) Tu viens de dire une sottise. Je vais te marier, c’est vrai, mais ce n’est point par nécessité, tu entends. L’idée m’en est venue, voilà tout. Il n’y a rien à cacher, n’est-ce pas ?




Non. Je ferai comme vous voudrez.




Donc, tu consens. Alors, venons-en aux détails. Aussitôt après la cérémonie, je te verserai quinze mille roubles. Sur ces quinze mille, tu en donneras huit mille à Stépan Trophimovitch. Permets-lui de recevoir ses amis une fois par semaine. S’ils venaient plus souvent, mets-les à la porte. D’ailleurs, je serai là.




Est-ce que Stépan Trophimovitch vous a dit quelque chose à ce sujet ?



Non, il ne m’a rien dit. Mais il va parler. (Elle se lève d’un mouvement brusque et jette son châle noir sur ses épaules. Dacha ne cesse de la regarder.) Tu es une ingrate ! Qu’imagines-tu ? Crois-tu que je vais te compromettre ? Mais il viendra lui-même te supplier, humblement, à genoux ! Il va mourir de bonheur, voilà comment cela se fera !





Albert Camus, Les Possédés (d’après Dostoïevski), in Théâtre, Récits, Nouvelles, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1962, pp. 944, 947-848.