En février 1903, lorsque paraît Le Petit Ami, Paul Léautaud, amoureux de la bohème littéraire est un jeune poète encore inconnu, qui publie ses textes dans différentes revues. Le premier de ses récits autobiographiques lui ouvre les portes des salons littéraires parisiens. Celui de Marcel Schwob où le jeune auteur fait la rencontre d’André Gide, d’Anna de Noailles et de Marguerite Moreno. Cet adoubement signe l’entrée de Paul Léautaud dans le monde des Lettres. Le 22 mars 1903.


« Irrésolu comme Titus à l’égard de Bérénice, je regardais cette créature auprès de laquelle je passais si souvent des heures à la fois filiales et amoureuses, la désirant avec ardeur tout en évitant de la posséder. Sans doute j’y mettais une certaine insistance, car elle s’en aperçut : « Ah ! me dit-elle, un peu tristement, tu regardes que je n’ai pas encore de chapeau d’hiver ! – Non, lui répondis-je, comme si j’eusse voulu plaisanter, je songe seulement combien tu ressembles à ma mère. » Ce fut tout. Je ne savais qu’ajouter. »


Paul Léautaud, Le Petit Ami, Gallimard, Collection « L’Imaginaire », 1997, page 89.