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XLIV. – D’ÉPICURE


« Des pédants de collège, des petits-maîtres de séminaire*, ont cru, sur quelques plaisanteries d’Horace et de Pétrone, qu’Épicure avait enseigné la volupté par les préceptes et par l’exemple. Épicure fut toute sa vie un philosophe sage, tempérant, et juste. Dès l’âge de douze à treize ans, il fut sage : car lorsque le grammairien qui l’instruisait lui récita ce vers d’Hésiode :

« Hé ! qui le produisit, dit Épicure, puisqu’il était le premier ? – Je n’en sais rien, dit le grammairien ; il n’y a que les philosophes qui le sachent. – Je vais donc m’instruire chez eux », repartit l’enfant ; et depuis ce temps jusqu’à l’âge de soixante et douze ans il cultiva la philosophie. »


Voltaire, Le Philosophe ignorant, in Mélanges, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1961, pp. 922-923.

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* Note d’AP : combien de ces petits maîtres pourraient se reconnaître parmi nos thuriféraires d’Épicure contempteurs d’Aristote ?