Chacun(e) a gardé le souvenir de son rôle d’officier allemand dans La Grande Illusion [dialogue : extrait de 30 s du film] de Jean Renoir (1937). Mais on en oublie souvent que Erich von Stroheim fut un des plus grands réalisateurs du cinéma muet et notamment de deux immenses chefs-d’œuvre (sur les neuf films qu’il a tournés) : Folies de femmes (Foolish Wives, 1922) et Rapaces (Greed, 1923). Les deux films qui ont le plus contribué à son rejet par les producteurs d’Hollywood, excédés par le haut niveau de ses exigences et de ses audaces. Films dont nous ne connaissons hélas que des versions tronquées, dont le public français a pu prendre connaissance en 1987, grâce à la rétrospective organisée à Paris par la Cinémathèque française. Hollywood a fini par reconnaître ses torts, ne serait-ce qu’en organisant une rétrospective Stroheim en janvier/février 2005.

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